핵심 요약: 족저근막염 주사를 맞아도 몇 주 만에 통증이 재발한다면 근막 자체가 두꺼워지고 손상된 만성 단계일 가능성이 있어 체외충격파 치료로 방향을 바꿔야 할 수 있습니다. 지축동재활의학과에서는 초음파로 근막 두께를 확인하고 급성인지 만성인지에 따라 주사와 체외충격파 중 무엇을 먼저 할지 순서를 정합니다.
족저근막염 주사를 맞아도 다시 재발하는 이유는 무엇일까요?
주사는 붓고 화끈거리는 초기 염증을 가라앉히는 치료라 발병 초기에는 효과가 잘 나타날 수 있습니다. 하지만 이미 두꺼워지고 손상된 근막은 염증을 눌러준다고 해서 원래 상태로 돌아오지 않는다는 점이 재발의 핵심 원인입니다.
실제로 하루 종일 서서 일하는 40대 환자분의 경우, 아침 첫걸음에 발뒤꿈치가 찌릿하게 아프다가 걷다 보면 덜해지고 오후가 되면 다시 아파지는 증상이 반복됐습니다. 다른 곳에서 주사를 여러 번 맞고 소염제까지 복용하며 버티셨지만 통증은 계속 되돌아왔다고 하셨습니다.
진료 시 발뒤꿈치 안쪽부터 발바닥 가운데까지 눌러보며 통증이 시작되는 지점을 확인했고, 근막이 뼈에 붙는 발뒤꿈치 안쪽에서 콕 집히듯 아파하는 소견이 나타났습니다. 이어 초음파로 근막 두께를 측정했을 때, 정상적으로 3mm를 넘지 않는 근막이 5mm 이상으로 두꺼워져 있었습니다.
이는 근막이 오래 당겨지다 못해 조직 자체가 손상되면서 두꺼워진 상태로, 주사로 염증만 가라앉히는 방식으로는 근막 손상이 그대로 남아 있어 통증이 재발할 수밖에 없는 구조였습니다.
급성 족저근막염과 만성 족저근막염, 치료 순서는 어떻게 달라질까요?
지축동재활의학과에서는 현재 통증이 급성인지 만성인지에 따라 치료 순서를 다르게 정합니다. 통증이 시작된 지 몇 주 안 됐고 며칠 쉬면 덜해지며 근막 두께가 4mm 내외인 급성 단계라면 활동량 조절과 염증을 가라앉히는 치료를 먼저 진행하고, 체외충격파는 강도를 낮춰 보조적으로 활용하는 것이 좋습니다.
반면 3개월 이상 통증이 되풀이되고 며칠 쉬어도 그때뿐이며 근막이 5mm 이상 두꺼워진 만성 단계라면 통증이 만성화된 것으로 보고 체외충격파 치료를 중심에 둡니다.
만성 단계에서는 염증을 누르는 치료만으로는 제자리걸음이 되기 쉽기 때문에 근막 자체가 회복되도록 돕는 치료가 필요합니다. 상처가 아물려면 손상된 자리로 혈액이 돌고 새 조직이 차올라야 하는데, 오래 손상된 근막은 이 회복 과정이 멈춰 있는 경우가 많습니다.
앞서 사례로 소개한 환자분은 이미 6개월 가까이 근막이 두꺼워진 만성 상태였기 때문에, 주사를 한 번 더 맞는 대신 체외충격파 치료를 시작하는 방향으로 안내드렸습니다.
체외충격파 치료는 어떤 과정으로 진행되나요?
체외충격파는 몸 밖에서 만든 충격파를 아픈 곳에 전달하는 치료로, 그 자극이 손상된 자리에 닿으면 혈액이 몰리면서 멈춰 있던 회복 반응이 다시 일어나는 데 도움이 될 수 있습니다.
치료 전에는 근막이 회복할 틈이 생기도록 서 있는 시간과 걷는 양을 줄이도록 안내하고, 시작 전 발뒤꿈치 안쪽을 다시 눌러 가장 아픈 지점을 찾아 표시한 뒤 그 자리에 조사하는 방식으로 진행됩니다.
다만 처음 강도로 시작했을 때 아파하시는 경우 강도를 한 단계 낮춰 진행하는데, 세게 한 번 받는 것보다 견딜 만한 강도로 1주 간격을 두고 여러 회 이어갈 때 회복이 누적될 수 있습니다. 실제로 3회차를 진행하며 통증이 점차 줄어드는 것을 함께 확인했습니다.
이 환자분은 종아리가 유독 뻣뻣한 편이었는데, 종아리가 굳어 있으면 걸을 때마다 발바닥 근막이 더 세게 당겨져 통증이 가라앉아도 시간이 지나면 재발하기 쉬워질 수 있습니다. 그래서 종아리를 풀고 재발 위험을 낮추기 위해 종아리와 발바닥을 늘리는 스트레칭도 함께 안내드렸습니다.
족저근막염 치료를 받을 때 어떤 점을 확인해야 할까요?
지축동재활의학과에서 진료를 이어오며 지키려는 원칙은 같은 치료를 습관처럼 반복하지 않는 것입니다. 주사든 체외충격파든 현재 근막이 어느 단계에 있는지에 따라 적용 순서가 달라질 수 있기 때문입니다.
그래서 아픈 기간과 초음파 소견부터 확인하고, 이를 바탕으로 무엇을 먼저 진행할지 함께 정하는 과정을 거칩니다. 통증이 줄었다고 치료를 끝내는 것이 아니라 무엇 때문에 다시 아파질 수 있는지까지 함께 짚어보는 것이 중요합니다.
발뒤꿈치 통증이 몇 달째 되풀이되고 있다면, 지금 받는 치료가 통증을 눌러주는 데만 그치고 있는 것은 아닌지 한 번 점검해보시는 것이 도움이 될 수 있습니다.
자주 묻는 질문
족저근막염 주사를 맞아도 계속 재발하는 이유는 무엇인가요?
주사는 초기 염증을 가라앉히는 데는 도움이 될 수 있지만, 이미 두꺼워지고 손상된 근막 자체는 회복시키지 못하기 때문에 시간이 지나면 통증이 다시 재발할 수 있습니다.
체외충격파 치료는 언제 고려하는 것이 좋을까요?
3개월 이상 통증이 되풀이되고 근막 두께가 5mm 이상으로 두꺼워진 만성 단계라면 체외충격파 치료를 중심으로 고려해볼 수 있습니다.
체외충격파 치료는 몇 회 정도 받아야 효과가 나타나나요?
개인 상태에 따라 달라질 수 있지만, 세게 한 번 받는 것보다 견딜 만한 강도로 1주 간격을 두고 여러 회 이어갈 때 회복이 누적될 수 있습니다.
족저근막염 재발을 막기 위해 스트레칭도 도움이 되나요?
종아리가 뻣뻣하면 걸을 때마다 발바닥 근막이 더 세게 당겨져 재발하기 쉬워질 수 있어, 종아리와 발바닥을 늘리는 스트레칭이 재발 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.
급성 족저근막염과 만성 족저근막염은 어떻게 구분하나요?
발병 몇 주 이내이고 며칠 쉬면 덜해지며 근막 두께가 4mm 내외면 급성으로 보고, 3개월 이상 통증이 반복되고 근막이 5mm 이상 두꺼워졌다면 만성으로 구분해 치료 순서를 다르게 정합니다.